В начале 1990-х Россия вступила в продолжительный демографический кризис, последствия которого ощущаются до сих пор. На 1 января 1992 года население страны составляло около 148,5 млн человек. Максимума численность достигла годом позже — примерно 148,6 млн. С этого момента страна вошла в период непрерывной естественной убыли: смертность устойчиво превышала рождаемость, и к 2005 году суммарные потери от этого дисбаланса составили около 11,2 млн человек. За 1992-2005 годы в России родилось примерно 19,2 млн, а умерло 30,4 млн человек. Разница — 11,2 млн — и есть цена «перехода к рынку» в демографическом измерении. Пик годовой убыли пришелся на 2000–2001 годы: страна теряла по 943-958 тысяч человек в год только за счет разницы между смертностью и рождаемостью.
В 1992–2005 годах в России умерло 30,5 млн человек, тогда как в предшествующие 14 лет (1979–1992) — 22,2 млн. Разница в 8,3 млн — это и есть сверхсмертность, то есть избыточные смерти, которых не было бы при сохранении прежних показателей. Эта цифра сопоставима с потерями в полноценной войне, и она не включает погибших в локальных конфликтах, пропавших без вести и эмигрировавших. Миграционный прирост частично компенсировал убыль — примерно 5,9 млн человек за тот же период — но лишь наполовину. Наибольший миграционный приток был зафиксирован в 1994 году: более 997 тысяч человек, в основном за счет репатриации русскоязычного населения из бывших республик СССР.
В 1950-е годы суммарный коэффициент рождаемости в России держался на уровне 2,7-2,9 ребенка на женщину. К 1980-м он снизился до 2,0. В 1990-е обвал ускорился: к концу десятилетия показатель опустился до 1,2 — 56% от уровня простого воспроизводства. Сегодняшний уровень — около 1,4 ребенка на женщину при норме 2,1. Это означает, что каждое новое поколение примерно на треть меньше предыдущего, и без миграции население будет сокращаться вдвое каждые 50 лет. В первом квартале 2026 года родилось 272 тысячи детей — на 6% меньше, чем годом ранее, и это минимальный показатель с рубежа 18-19 веков. С весны 2025 года Росстат перестал публиковать данные о количестве родившихся, умерших и общей численности населения.
Отдельная проблема — изменение национального состава населения. По переписи 2021 года, среди граждан, указавших национальность, русскими назвали себя 105,6 млн человек против 112,5 млн в 2010 году. Численность татар за тот же период сократилась с 5,36 млн до 4,73 млн, башкир — с 1,58 млн до 1,57 млн, чуваш — с 1,44 млн до 1,07 млн и тд.
К уровню рождаемости позднего СССР страна так и не вернулась. Относительный рост сегодня обеспечивают в первую очередь народы Северного Кавказа: так, в 2025 году суммарный коэффициент рождаемости в Чечне составил 2,58 ребенка на женщину, в Ингушетии — 2,35, в Дагестане — 1,98 при среднероссийском показателе 1,42.
При этом Северный Кавказ характеризуется молодой возрастной структурой: доля лиц моложе трудоспособного возраста в Ингушетии достигает 32,8%, в Чечне — 31,4% при среднероссийском значении 19,8%. Однако эти же республики теряют население за счет миграционного оттока: в 2025 году миграционная убыль Дагестана составила почти 13 тыс. человек, Чечни — 5,4 тыс., Ингушетии — около 1,1 тыс..
Еще один источник роста численности населения — мигранты из бывших советских республик. При этом рост численности отдельных этнических групп не отменяет общей проблемы — Россия в целом уже много лет не обеспечивает воспроизводство населения за счет собственных рождений.