Спелые мандарины обычно увесистые для своего размера, с упругой кожурой и заметным цитрусовым ароматом. При выборе стоит учитывать и сорт: у некоторых плодов лёгкий зеленоватый оттенок сохраняется даже после созревания. У качественного мандарина кожура ровная, без тёмных пятен, морщин, сухих участков и повреждений. Она слегка пористая, упругая, но не слишком твёрдая, и легко отделяется от мякоти. Дряблая или чрезмерно плотная кожура может указывать на перезревание либо неправильное хранение. Возьмите плод в руку: спелый мандарин ощущается плотным, но не каменным, и кажется тяжёлым относительно своего размера. Лёгкие плоды нередко бывают сухими и безвкусными. Можно слегка надавить на фрукт, чтобы проверить, нет ли ощущения пустоты внутри. Выраженный цитрусовый запах также говорит в пользу спелости; почти не пахнущие плоды могли сорвать недозрелыми. Цвет не всегда позволяет судить о зрелости. Равномерный оранжево-жёлтый оттенок — хороший ориентир, но небольшие зелёные участки встречаются и у спелых мандаринов, например у клементинов. У разных сортов свои особенности: - Клементины — небольшие и сладкие, обычно почти без косточек, с гладкой кожурой. Это гибрид мандарина и апельсина-королька. - Сатсума — крупная, с кисло-сладким вкусом; такие плоды легко чистить, косточек часто нет. - Муркотт отличается медовым вкусом и сочностью, но обычно содержит много косточек. - Надоркотт — умеренно сладкий мандарин с кожурой, которая легко отделяется; косточки встречаются редко. Чтобы сохранить фрукты свежими до праздника, храните их в холодильнике при температуре +6…+8 °C. Не убирайте мандарины в герметичный пакет: им нужна вентиляция. Повреждённые плоды лучше отделить от остальных, чтобы они не ускоряли порчу. Перед подачей дайте фруктам согреться до комнатной температуры — так их вкус раскрывается полнее.
